La Biblioteca di Lingue e letterature straniere moderne ospita una collezione di circa 200.000 volumi. Documenta ampiamente e fornisce contenuti specializzati di alto livello nei campi della lingua e letteratura inglese, tedesca, francese, slava, ungherese e, in misura minore, fiamminga e nordica. Nel corso degli anni ha acquisito preziose collezioni bibliotecarie (Malvezzi, Paul Valery, Mac Pherson, Bertea e altre) e ospita circa un centinaio di libri rari, tra cui alcuni preziosi volumi del XVII secolo.

Uno dei suoi punti di forza è la sezione di slavistica, con circa 80.000 volumi di lingua e letteratura russa, polacca, ceca, slovacca, serba, croata, slovena, ucraina, macedone e bielorussa. Grazie all'acquisizione di diverse collezioni nel corso degli anni (le biblioteche private di Ripellino, Nicolai, Martini, Lo Gatto, Costantini, Zahorski), è considerata la più ricca e preziosa collezione slava dell'Europa occidentale.